Головастик, или пророчество о конце мира (сказка)

 

   Он появился на свет из маленькой чёрной икринки, прикреплённой к толстому стеблю, какого-то подводного растения. Стебель этот шёл от илистого дна до самой поверхности, где заканчивался одним большим, широким листом. Под листом, как под зонтиком, прятались от дневного солнца десятки таких же, как он, головастиков - маленьких юрких существ, похожих на жирные запятые, с большой, чёрной головкой и тоненьким подвижным хвостиком. Немного окрепнув, он принялся исследовать свой мир. Место, в котором ему довелось родиться, было небольшой мелководной заводью, почти полностью затянутой ряской и другой неприхотливой болотной растительностью. Маленький подводный мирок был довольно густо населён - в самом низу, на половину зарыв свои твёрдые двухстворчатые раковины в донный ил, фильтровали воду речные мидии. Рядом, на стеблях растений и небольших коряжках, ползали улитки. Лениво шевеля своим толстым тельцем, передвигались пиявки. Отдельными стайками плавали мальки. Детёныши рыб - пескарей, ельцов, сорог, ершей - держались вместе, ещё не чувствуя разницы своих пород. Почти на самом верху жили пауки. Они сплетали из своей полупрозрачной паутины специальные мешки, которые наполняли принесённым с поверхности воздухом. Но, конечно, больше всех здесь было личинок комаров – эти странные создания постоянно суетились в воде, плавая вниз головой и нервно изгибая своё крохотное полосатое тельце. Время от времени они поднимались к поверхности, выставляли свои раздвоенные хвостики, чтобы вдохнуть очередную порцию воздуха. Большинство обитателей этой заводи были вполне безобидными существами, но были и те, кого следовало опасаться – в прогретой солнцем воде обитали страшные хищники – Нимфы. Они подкарауливали свою добычу, прячась в иле, а потом стремительно бросались вперёд, раскрывая удлинённую нижнюю челюсть–маску и вонзая острые как иглы зубы в тело жертвы. Головастик несколько раз видел, как этот прожорливый хищник охотился на его зазевавшихся сородичей. Это было ужасное зрелище! Впрочем, наш герой скоро узнал, где обычно прячутся эти плотоядные твари и старался избегать опасных мест. Зубастые Нимфы были, пожалуй, единственными существами, омрачавшими жизнь обитателей этой заводи. Во всех других отношениях их маленький мирок был вполне тихим и благополучным местом. Но однажды произошло странное событие. Откуда-то сверху в их тёплую заводь упал Ёрш. Да, это покажется странным, но он свалился именно сверху, оставив небольшой фонтанчик брызг на поверхности воды. Рыба была сильно изранена: нижняя губа и челюсть разодраны, а бока сдавлены. Кроме того, Ёрш уже успел надышаться смертоносным газом чуждого мира - воздухом, и поэтому не мог держать равновесия и переворачивался кверху брюхом. Колючий обитатель реки умирал, но, похоже, ещё сам не осознавал этого. В предсмертной горячке он пытался куда-то плыть и всё время шептал: "Я попался, попался!" На расспросы любопытных мальков Ёрш сбивчиво отвечал, что жестокие боги горнего мира выловили его на свою хитрую снасть - он лишь хотел, как обычно, пообедать червяком, а оказался в руках гладкокожих гигантов. Не трудно догадаться, что богами горнего мира и гладкокожими гигантами он называл людей, ведь, с точки зрения рыб, все мы являемся небожителями. Видимо, рыбакам не очень понравилась колючая добыча, и они, сняв ерша с крючка, попросту выбросили его в ближайшую лужу. Посмотреть на умирающую рыбу собрались все обитатели заводи. Ёрша уже покидали силы: он тяжело дышал, с трудом открывая жаберные крышки. Вдруг он вздрогнул, обвёл всех стекленеющим взглядом и простонал: 

- Вы, что вы здесь делаете? Бегите, бегите! Дни вашего мира сочтены! Все, кто останется здесь, умрут мучительной смертью! Скоро, очень скоро Жёлтое око горнего мира нагреет вашу воду настолько, что в ней станет нечем дышать! Многие из вас поплывут кверху брюхом, погибнув от удушья! Другие же изменятся до неузнаваемости: у кого-то исчезнет хвост, у кого-то отрастут лишние конечности - уродцы заполнят ваш мир! Потом к вам придут белые и чёрные птицы, они будут хватать и живых, и мёртвых своими железными клювами и нигде не найдет вы спасения! Вы будете рады зарыться в ил, но и этого не сможете, ибо Жёлтое око выпьет всю воду, а донный ил превратит в камень! Берегитесь, ибо грядёт конец!

   Сказав это, ёрш умер. Его слова произвели ошеломляющее впечатление на обитателей заводи. И некоторые мелкие рыбёшки даже попытались пробраться к большой воде. Но оказалось, что узкий канал, соединяющий их мир с рекой, пересох. Мелководная заводь превратилась в обычную лужу. Впрочем, пока ничего страшного не происходило, и постепенно подводный народец успокоился. Большинство из них были склонны считать страшное пророчество бредом угасающего сознания. Так хотел бы думать и Головастик, однако смутная тревога не покидала его. Он чувствовал, как внизу его живота, почти у самого хвостика, начали расти какие то отростки… точно такие же он заметили у других своих сородичей. Они больше не походили на маленькие, чёрные запятые - у них стало удлиняться туловище и заостряться мордочка. Изменился и цвет кожи - из чёрного он стал серо-зелёным. Потом стали происходить и другие, странные, непонятные события. Страшные Нимфы, до этого таившиеся в мутной воде у самого дна, вдруг поползи по гладким стеблям вверх и стали вылезать наружу, в чужой и жестокий горний мир. Обитатели заводи не сомневались, что там их ждала верная смерть; через некоторое время в воду стали падать их пустые хитиновые панцири - вот всё, что осталось от опасных хищников этого маленького мира! Шли дни, и оставшаяся без внешней водной подпитки лужа постепенно пересыхала. Маленький мирок, в котором так комфортно жилось нашему Головастику, сжимался как шагреневая кожа. И вот настал день, когда воды осталось всего несколько сантиметров. Днём, под лучами плоящего солнца, она прогревалась настолько, что походила на горячий бульон. Не выдержавшие такой перемены рыбёшки погибали десятками. Их раздувшиеся тела плавали на поверхности, а рядом копошились ещё живые мальки. Такое обилие лёгкой добычи привлекло внимание вечно голодных чаек и ворон, которые слетелись к пересыхающей заводи в надежде поживиться. И действительно, спастись от их длинного клюва в мелкой луже было уже невозможно. К этому времени с нашим Головастиком произошли разительные перемены. Небольшие отростки на туловище превратились в вполне сформировавшиеся перепончатые лапки, а тоненький чёрных хвостик, которым так гордились все его сородичи, совсем исчез… Но самое странное, что он разучился дышать под водой - теперь для этого ему постоянно приходилось подниматься к поверхности. Наш головастик ещё не привык к своему новому телу, и поэтому считал себя одним из уродцев, о которых говорил умирающий Ёрш в своём пророчестве. Но, как ни странно, именно эти вновь приобретённые конечности и свойства дыхания позволили ему сохранить свою жизнь. Однажды утром он проснулся оттого, что почувствовал, как донный ил, в который он зарывался с вечера, пересох и стал твёрдым. Головастик с трудом смог сломать его корку и выбраться наружу. Когда его глаза немного привыкли к яркому свету, он с ужасом увидел огромную белую чайку, которая с любопытством рассматривала его, очевидно считая своим законным завтраком. Птица занесла свой острый клюв для удара, но тут Головастик, собравшись с силами, быстро выпрямил свои перепончатые лапки и прыгнул далеко в сторону. Потом ещё и ещё раз, и наконец, скрылся в зелёной траве прибрежного луга. Старому миру тихой заводи пришёл конец, а для Головастика, который к этому времени стал лягушонком, настал новый период жизни, и его уже ждал другой, большой мир.

- Посмотри, как смешно прыгает этот лягушонок! – сказал один из мальчиков, сидящих на сухом брёвнышке рядом с речкой.

- Запрыгаешь тут, когда за тобой охотится пернатый монстр, – ответил его товарищ и захлопнул толстую книгу, с которой он не расставался даже на прогулке. 

- Ну что нового вычитал, профессор? - продолжил беседу первый.

- Представляешь, оказывается атомы всех химических элементов, кроме водорода, появились глубоко в недрах звёзд в результате термоядерной реакции, а железо и другие тяжёлые элементы - в результате взрыва сверхновых! Вот и выходит, что, всё что сейчас нас окружает, всё, что мы с тобой видим, и даже мы сами всего лишь остывшая звёздная пыль! 

- Ну, удивил, это давно известно. Солнце тоже когда-нибудь взорвётся, и тогда придет конец нашему миру.

- Это только нашей планете придёт конец. Человечество к тому времени уже давно переселится к другим светилам, - возразил худенький, очкастый паренёк, которого товарищ в шутку называл профессором. - А вообще, и вся Вселенная однажды тоже погибнет, только произойдёт это гораздо позже. Вот тогда точно будет конец света.

- Ты знаешь, а мне кажется, что таких Вселенных, как наша, очень много, просто мы про них не знаем. Каждая Вселенная - это как пузырёк воздуха, который пауки-плавунцы под воду приносят. Натаскают воздуха и сидят в нём. Вот так и мы сидим в своём пузыре-вселенной и не знаем, что где-то есть другие миры!

- Ну, ты даёшь, такую теорию задвинул! - удивился худенький владелец книги. Жил бы ты в средние века, тебя бы за такие мысли еретиком объявили и на костре сожгли. Прыгал бы тогда на углях не хуже того лягушонка! 

- Сам ты еретик! - улыбнулся его товарищ и, легонько толкнув своего оппонента в плечо, озорно крикнул: «Догоняй, профессор!»

 Андрей ДАВЫДОВ

 г. Енисейск